Het groene eiland

Het eiland Ischia, in de golf van Napels, wordt vaak ‘het groene eiland’ genoemd. De hellingen van de heuvels en bergen in het binnenland zijn weelderig groen met dichte bossen en wijngaarden. Ook staat het eiland vol met exotische, kleurrijke bloemen en planten en is het beroemd om zijn vele thermale bronnen. Het hoogste punt van Ischia is de 789 meter hoge Monte Epomeo.

Vaak verblijven reizigers aan de noordkant van het eiland. Daar ligt onder meer Ischia-stad, dat uit twee delen bestaat: het centrum rond de haven, ‘Ischia Porto’, en de oude stadskern bij de brug en het kasteel, ‘Ischia Ponte’. Wij zijn echter erg gecharmeerd van het stadje Forio, aan de noordwestkant van Ischia. Het tweede stadje van het eiland staat bekend om zijn sfeervolle centrum vol pastelkleurige winkels, restaurantjes en keramiekwerkplaatsen. De zuidkust van Ischia is een stuk rustiger en minder bezocht. Mooiste plaatsje hier is het pittoreske vissersdorpje Sant’Angelo, met zijn smalle straatjes, haven en witte huizen.

Warmwaterbronnen
Met dank aan zijn vulkanische oorsprong heeft Ischia een aantal van de rijkste warmwaterbronnen ter wereld. Over het eiland verspreid liggen maar liefst 103 thermale bronnen. Je vindt er dan ook tientallen kuuroorden- en baden. Vaak hebben hotels en guesthouses hun eigen warmwaterbron, waardoor het zwemwater altijd lekker warm is. Populaire kuuroorden zijn het Parco Termale Castiglione, het Ischia Thermal Center, Thermalpark Olympus en het Parco Negombo Ischia.

Kasteel
Castello Aragonese ligt statig op een klein eilandje voor de oostkust, bij Ischia Ponte. Het kasteel is met Ischia verbonden via de 15e -eeuwse brug Ponte Aragonese. Het imposante kasteel dateert oorspronkelijk uit 474 voor Christus. Het huidige bouwwerk stamt uit de 15e-eeuw, toen koning Alfonso van Aragon de opdracht gaf het fort uit te breiden. Je kunt de verschillende ruimtes en tuinen van het kasteel bezoeken. Geniet van het geweldige uitzicht op de Vesuvius, Capri en Ischia.

Botanische tuinen
Vlakbij Forio ligt één van ’s werelds bekendste botanische tuinen, Giardini La Mortella.Het is het levenswerk van Susanna Walton. Zij nam de Engelse tuinarchitect Russel Page in de arm om de enorme tuin te ontwerpen, met als resultaat een schitterende tropische tuin met meer dan 1000 zeldzame planten van over heel de wereld. In het bovenste deel van de tuin liggen waterpartijen, een nagebouwde zonnetempel en een Grieks theater. De lager gelegen vallei is vochtiger en dicht begroeid met bloemen en palmbomen, alsof je in een tropisch oerwoud rondloopt! Giardini Ravino nabij het dorp Forio is een andere botanische tuin, met een indrukwekkende collectie cactussen en vetplanten.

Stranden van Ischia
Ischia heeft een gevarieerde kustlijn vol strandjes en afgelegen baaien. Een van de populairste stranden is Spiaggia dei Maronti. Hier vind je een heerlijk goudkleurig strand met azuurblauw water. Vroeger was het Maronti strand populair bij piraten, zij begroeven hun buit hier in het zand. Voor rustzoekers is de geïsoleerde Baia di Sorgeto een goed alternatief. Je bereikt de baai via een 300 treden tellende trap.