3000 jaar geschiedenis

De ligging van Napels is fenomenaal, direct aan zee met op de achtergrond de altijd imposante Vesuvius vulkaan. Napels is zo’n stad waar je verliefd op wordt of je volledig overweldigd. Aan de ene kant is Napels namelijk druk, rommelig, rauw en chaotisch. Maar aan de andere kant wordt Napels gekenmerkt door prachtige piazza’s, verborgen hofjes, imposante kerken en vind je er indrukwekkende historische palazzo’s, kleurrijke volkswijken en smalle straatjes met wapperend wasgoed.

Domkerk van Napels
De Dom van Napels is de grootste kerk van de stad en werd in de 13e-eeuw gebouwd in opdracht van Karel I van Anjou. Hierbij werden twee oudere kerken in de Dom opgenomen, dit is nog steeds te zien in de linkervleugel. Hier ligt het 6e -eeuwse doopvont San Giovanni met mozaïeken van maar liefst 1500 jaar oud.

Paleizen van Napels
Het bekendste paleis van Napels is het Palazzo Reale, één van de mooiste Koninklijke paleizen van Italië. Palazzo Reale werd ooit gebouwd voor de onderkoning Fernández Ruiz de Castro. In het inmense paleis bevindt zich een theater, koetshuis, een imposante kapel en exotische tuin. Op 30 kilometer buiten de stad ligt het paleis van Caserta, een barok meesterwerk dat ooit dienst deed als woning voor de koningen van Napels en Sicilië. Het immense paleis heeft meer dan 1200 kamers en een 3 kilometer lange tuin met prachtige fonteinen.

Kastelen; Castel Nuovo & Castel Dell’Ovo
Het 13e -eeuwse Castel Nuovo is een belangrijk icoon van de stad Napels. In de loop van de eeuwen is het kasteel een aantal keer verbouwd. Het oude kasteel is gebouwd door Karel I van Anjou en herbergt enkele belangrijke kunstschatten. Niet ver van het Castel Nuovo, op het eilandje Megaride, ligt het 15e-eeuwse Castel Dell’Ovo. Dit machtige stenen bouwwerk met twee torens is met het vasteland verbonden door een 100 meter lange verhoogde weg en een populaire fotolocatie.

Ondergronds Napoli
Een fascinerende tour leidt je door de onderwereld van Napels, een ondergronds systeem van gangen, aquaducten en waterreservoirs uit de tijd van de oude Grieken. Zij gebruikten de gangen voor de winning van tufsteen en om water weg te sluizen vanuit de Vesuvius. De Romeinen breidden het netwerk verder uit. In de tweede wereldoorlog werd de ondergrondse stad nog gebruikt als schuilplaats.

Museo Archeologico Nazionale
Het Archeologisch museum van Napels herbergt een van ’s werelds meest bijzondere collecties uit de Grieks-Romeinse tijd. Ook vind je in het museum veel vondsten uit Pompeï en Herculaneum. In 1612 werd het gebouw in gebruik genomen voor de universiteit. Sinds 1860 is het officieel uitgeroepen tot Nationaal museum.

Klooster Certosa di San Martino
Boven in de hooggelegen wijk Vomero vind je het Certosa di San Martino, een voormalig klooster dat tegenwoordig dient als museum. In Certosa di San Martino wandel je door lange gangen die je meenemen naar verborgen pleinen. Verder vind je er een kloosterkerk, Renaissance kunst, Barokke kunst en de beroemde Napolitaanse kerstfiguren en stallen. Vergeet zeker ook niet om een kijkje te nemen in de tuinen met belvederes.

Napels vanaf grote hoogte bij Castel Sant’Elmo
Bij het Certosa di San Martino klooster vind je een geweldig uitzicht, net iets hoger gelegen vind je het Castel Sant’Elmo op het hoogste punt van Napels. Het uitzicht vanaf dit kasteel is nog spectaculairder, omdat je niet alleen de hele stad en de Vesuvius vulkaan ziet maar ook het klooster van boven kunt bewonderen. Geen zin om te lopen naar dit hoogste puntje van Napels? Er gaat ook een treintje naar vanaf de binnenstad omhoog.

Volkswijk Spanish Quarter
Lopend door de kronkelstraatjes van de volkswijk Spanish Quarter zie je goed hoe veel Napolitanen leven. Met emmertjes worden goederen van hoog gelegen balkons naar beneden gehengeld naar iemand die op de begane grond staat. Je komt her en der altaartjes tegen, waarin overleden familieleden worden geëerd. Maar ook zie je op straathoeken stoeltjes staan, waarop Italianen graag even uitrusten of gewoon genieten van de dag.

Leukste plein van Napels; Piazza Bellini
Het Piazza Bellini behoort tot de gezelligste pleinen van Napels. Rondom het plein vind je er gezellige barretjes en restaurantjes. Vanaf de terrasjes sla je het bruisende stadsleven van Napels gade. Het plein heeft sinds lange tijd een grote aantrekkingskracht op kunstenaars, artiesten en andere bohemians. Midden op het plein liggen de oude ruïnes van de 4e -eeuwse Griekse stadsmuren.

De metro van Napels
De metrohaltes van Napels zijn echt een ervaring op zich. Zo oud als het historisch centrum is, zo modern zijn de metrohaltes. En het zijn niet zomaar haltes, maar heuse kunstwerkjes te noemen. Een mooi station is bijvoorbeeld het metro station Università en Toledo.

Teatro San Carlo
Een avond in éen van de mooiste theaters ter wereld is een magische ervaring. Het San Carlo theater bestaat al sinds 1737. Na een verwoestende brand herbouwde Antonio Niccolini het theater in de 19e eeuw. De theaterzaal bestaat uit zes indrukwekkende etages en 184 loges die plek bieden aan 3000 mensen. De akoestiek van het Teatro San Carlo behoort tot de beste ter wereld.

Pompeji en Vesuvius
De beroemde stad Pompeï is één van de bekendste archeologische sites van Italië en een herinnering aan de kracht van de Vesuvius vulkaan. Pompeii werd in 79 na Christus bedolven onder een laag lava en as. Onder deze lavalagen ontdekten Archeologen één van de best bewaarde Romeinse steden ter wereld. Je kunt op eigen gelegenheid door de stad dwalen en gebouwen bezoeken.Tip: koop vooraf een kaart van de stad, hier staan de belangrijkste bezienswaardigheden op.

De Vesuvius is het middelpunt van het Parco Nazionale del Vesuvio. Om de vulkaan lopen 9 wandelroutes. Vanaf de krater heb je een spectaculair uitzicht over Napels, de golf van Napels en de Apennijnen. Vanuit Napels bereik je de Vesuvius gemakkelijk per trein of auto. Een andere mogelijkheid is het boeken van een georganiseerde tour met gids en vervoer.