Vandaag vertrekt u vanuit Nederland naar Madeira. Als de landing wordt ingezet vangt u alvast een glimp op van de schitterend aan de Atlantische oceaan gelegen en het door bergen omsloten Funchal. Na aankomst op de luchthaven haalt u uw huurauto op en rijdt u in korte tijd naar de hoofdstad, waar u midden in de stad verblijft in een sfeervol boetiekhotel.

Statige huizen met sierlijke balkons, keienstraatjes en schaduwrijke pleinen: het in de 15e eeuw gestichte Funchal is een sfeervolle kennismaking met Madeira. De koloniale sfeer van toen is nog goed voelbaar: grote huizen, lommerrijke lanen en chique terrassen. Start met een bezoek aan de beroemde Mercado dos Lavradores. Op deze overdekte markt worden al je zintuigen geprikkeld. Stapels exotische vruchten liggen er prachtig uitgestald en je koopt er streekspecialiteiten als Bolo de mel (honingkoek), kaasjes, wijn en verse vis.

Een verblijf in Funchal is niet compleet zonder een glaasje van de beroemde Madeira-wijn te proeven. Bij The Old Blandy, gevestigd in het voormalig klooster Adegas de São Francisco, kunt u tijdens een rondleiding alles leren over de tradities van het wijn maken, de soorten Madeira-wijn en het werk in de wijngaard. En proeven niet te vergeten: A sua saúde!

Op weg naar uw volgende bestemming in het noorden kunt u meerdere keuzes maken. Bent u geïnteresseerd in de bloemenpracht van Madeira dan moet u zeker een bezoek brengen aan de Jardim Botânico en Jardins do Palheiro. Reis vervolgens via de kustplaatsjes Santa Cruz en Machico helemaal naar de oostkaap en maak een verkwikkende wandeling op het São Lourenço schiereiland. U wordt beloond met mooie vergezichten in een fascinerend landschap van hoge kliffen en diepe insnijdingen. Een andere optie is koers zetten richting het ruige binnenland en vanaf grote hoogte het uitzicht op de Pico do Areeiro (1818m) bewonderen.

Neem de tijd om via de fotogenieke kustweg uw weg te vervolgen richting São Vicente. Onderweg kunt u bijvoorbeeld stoppen in Santana, met haar karakteristieke rietgedekte huisjes of de vele vergezichten op de noordkust met uw camera vereeuwigen.

Uw verblijfplaats voor de komende dagen is het eveneens aan de noordkust gelegen São Vicente. Het wordt omringd door grillige bergtoppen, diepgroene wouden, in ochtendmist gehulde valleien en watervallen. Een waarachtig droomdecor en de ideale uitvalsbasis voor een verkenning van dit deel van Madeira. São Vicente is veelal bekend vanwege de Grutas, een uitgebreid lavagrottencomplex. Ontdek met een lokale gids deze wonderlijke wereld en leer alles over de vulkanische oorsprong van deze grotten en bergen van Madeira.

Vandaag is het tijd om uw reis voort te zetten richting de zonnige zuidkust, waar glooiende wijngaarden de typische Madeira-wijn voortbrengen en bananenplantages en suikerrietvelden het geheel een tropisch tintje geven. Maak op weg naar het zuiden een omweg via de boomloze vlakte van het Paúl da Serra plateau, waar u zich plotseling in de Schotse hooglanden waant! Bij Rabaçal bereikt u via een korte wandeling de bekende Risco-watervallen.

De laatste dagen van deze reis overnacht u in de omgeving van Calheta. Maak één van de vele verschillende Levada-wandelingen in de buurt van de Encumeada bergpas of plan een welverdiende relax dag en kom helemaal tot rust bij het fraaie buitenzwembad. Of bezoek één van de dorpen aan de zuidkust, zoals Calheta met haar moderne kunstmuseum Casa das Mudas of maak een boottocht en zie met uw eigen ogen dolfijnen en walvissen van dichtbij voorbij zwemmen.

Met de auto bereikt u in een klein uur de luchthaven van Funchal. Van achter het vliegtuigraampje werpt u nog een laatste blik op de hoge toppen van het ruige binnenland en de glinsterende blauwe zee. De reis is ten einde, maar de schoonheid van Madeira en haar overweldigende natuur en cultuur zult u niet snel meer vergeten!