Vanaf Nederland vliegt u naar Lissabon. Een taxi of het openbaar vervoer brengt u naar uw sfeervol gelegen authentieke hotel in het hart van Lisboa. De stad ligt aan uw voeten, klaar om ontdekt te worden! Neem de beroemde tram 28 en ontdek de volkswijken Alfama, Mouraria en Bairro Alto. Geniet van de vergezichten vanaf de vele Miradouros in de stad of neem de boot naar de andere kant van de Taag en wandel langs de vervallen pakhuizen van Almada. 

Een bezoek aan één van de restaurants waar volkszangers de fado ten gehore brengen, leent zich uitstekend om de ‘Saudade’ (weemoed) van Portugal te ondergaan en van de rijkdommen van de mediterrane keuken te proeven. Wij ontdekten in de wirwar van straatjes in Alfama het piepkleine familierestaurant A Baiuca. Hier beleeft u een authentieke avond vol Portugese smart en weemoed.

Na alle stadse pracht en praal is het tijd om een kijkje te nemen bij de groene long van Lissabon: het Jardim Botânico. Hoewel deze kleine oase vlakbij de drukke Avenida da Liberdade ligt, lijkt de stad ineens ver weg. Palmen, platanen en ceders, sommige meer dan 300 jaar oud, vormen tezamen een klein paradijs. Voor nog meer botanische pracht kunt u de trein nemen naar de koningsstad Sintra, met haar prachtige paleizen en weelderige tuinen een groene jungle die in loop der eeuwen vele beroemdheden in vervoering brachten.

De huurauto kan vanochtend afgehaald worden in het centrum van Lissabon, waarna de reis noordwaarts gaat. Door een afwisselend landschap van eucalyptusbossen, glooiende akkers, wijngaarden en olijfbomen rijdt u langs het Convento de Cristo in Tomar. Waar in de rest van Europa de orde van de Tempeliers in 1314 werd uitgebannen, bleef de orde in Portugal bestaan onder de naam ‘Orde van Christus’. Naast een imposant kasteel, prachtige tuinen en het enorme kloostercomplex is vooral de ronde kerk uit de 12e eeuw overweldigend (de Rotskoepel in Jeruzalem stond hier model voor).

De komende dagen verblijft u vlakbij de hoogste bergketen van Portugal: de Serra Estrela. Het afwisselende landschap van de serra is verrassend door haar authenticiteit, de ruige natuur met vreemde rotsformaties en kale vlaktes. Vlakbij Manteigas ligt de door gletsjerijs gevormde Zêzere vallei en Poço do Inferno waterval. Een goed netwerk aan gemarkeerde paden zal u de weg wijzen tijdens de mooiste wandelingen door deze betoverende wereld. Door de afwezigheid van hordes toeristen heerst er vaak een serene rust. Ook een leuke aanrader: rij met de auto helemaal naar de top van Torre, met 1993 meter boven zeeniveau de hoogste berg van het Portugese vasteland. De wereld ligt aan uw voeten!

Na het ontbijt rijdt u naar het noordoostelijk gelegen wijngebied van de Douro vallei. Mocht u onderweg zin hebben in een kopje Portugese koffie, stop dan zeker even in Lamego. Hier ligt op een heuvel uitkijkend over de stad de schitterende kathedraal Nossa Senhorra dos Remedios, een vrijwel exacte kopie van het  beroemde bedevaartsoord Bom Jesús in Braga.

De weg gaat verder richting de Douro vallei. Tussen Peso de Régua en Pinhão meandert de weg langs de rivier met wijngaarden op steile hellingen zover het oog reikt: een ervaring om nooit meer te vergeten! Aan de overkant rijdt een treintje langs piepkleine stationnetjes: een schitterende manier om de omgeving de komende dagen te verkennen.

U verblijft in een spectaculair boven de Douro gelegen ‘quinta’, een wijnlandgoed te midden van steil aflopende wijnterrassen. Maak een mooie wandeling door de wijngaarden of verken de Douro in een ‘rabelo’ boot. Wij sloten de dag af met een rondleiding en Port proeverij bij quinta ‘Bomfim’. Een genot voor de zintuigen!

Vandaag verruilt u de schitterend gelegen wijngaarden van de Douro vallei voor het bruisende Porto, de op één na grootste stad van Portugal. In de stad verblijft u in een stijlvol en centraal gelegen accommodatie op loopafstand van alle belangrijke bezienswaardigheden. Bezoek de wijnkelders waar de heerlijkste Vintage Portwijnen liggen te rijpen en struin door de nostalgisch aandoende straatjes met zijn verweerde huizen en piepkleine winkeltjes. Naast de vele huizen en kerken, die met de mooiste ‘Azulejos’ zijn betegeld, vormt station São Bento het onbetwiste hoogtepunt van dit typisch Portugese fenomeen. Ontdek net als ons de charme van deze ruwe parel van het noorden!

Wij streken na een prachtige dag vol indrukken met wat zelfgekochte hapjes en een flesje wijn neer aan de kade van Vila Nova da Gaia, aan de overkant van de Douro. Onder een vriendelijk zuidelijk zonnetje genoten we van het uitzicht op de binnenstad van Porto. Of neem bijvoorbeeld de tram naar de monding van de Douro en maak een strandwandeling langs de Atlantische Oceaan.

Met uw huurauto rijdt u naar de laatste bestemming van deze reis: de Costa da Prata. Onderweg komt u  langs het stadje Aveiro, ook wel het Venetië van Portugal genoemd. Langs eeuwenoude kanalen liggen gondels aangemeerd met op de achtergrond prachtige Art Nouveau huizen die de vroegere welvaart van deze streek verraden. De route gaat verder richting het zuiden, de kust van de Atlantische Oceaan volgend tot u de regio Costa da Prata binnenrijdt.

De komende dagen verblijft u in een luxe accommodatie in de groene heuvels vlakbij Caldas da Rainha. Door de ligging niet ver van de Atlantische kust in het westen en het grote natuurreservaat Serra d’Aire e Candeeiros in het oosten, is Alcobaça ideaal gelegen voor uitstapjes in dit gevarieerde Portugese landschap. Wij waren erg onder de indruk van de hoge kliffenkust bij Nazaré en maakten een lange wandeling over de verlaten stranden even buiten het stadje.

Ook op cultureel gebied valt er in de omgeving van alles te ontdekken. Het witte ommuurde vestingstadje Óbidos en het klooster van Batalha liggen op korte reisafstand.

U reist terug naar Lissabon, levert uw huurauto in en vliegt terug naar Nederland. Het einde van een onvergetelijke rondreis langs de prachtige natuur en culturele rijkdommen van Portugal!