Vandaag vertrekt u vanuit Nederland naar Portugal. Na aankomst in Lissabon reist u met uw huurauto in westelijke richting. In korte tijd komt u aan in de centraal, tussen Lissabon en Sintra, gelegen lommerrijke wijk Queluz. U verblijft de komende dagen in koninklijke sferen. Recht tegenover het magnifieke Queluz Paleis was dit namelijk de plek waar de koninklijke wachters resideerden.

Het Queluz paleis, vaak het “Versailles” van Portugal genoemd, was vanaf 1794 in gebruik als officiële residentie van de Portugese koninklijke familie. Totdat ze in 1807 moest vluchten naar Brazilië als gevolg van de Franse invasie in Portugal. Door de jaren heen raakte het paleis in verval en werd het uiteindelijk in 1908 overgedragen aan de staat en gerestaureerd.

Vanuit Queluz brengt de trein u snel naar het centrum van Lisboa. Hier kunt u bijvoorbeeld met de ‘Eléctrico’, de ouderwetse tram, de bochtige en smalle straatjes van Alfama doorkruisen. Of neem de trein richting Sintra en dompel u onder in een sprookjeswereld vol kolossale kastelen, protserige paleizen en botanische weelde.

Na alle stadse pracht en praal is het tijd om een kijkje te nemen bij de groene long van Lissabon: het Jardim Botânico. Hoewel deze kleine oase vlakbij de drukke Avenida da Liberdade ligt, lijkt de stad ineens ver weg. Palmen, platanen en ceders, sommigen meer dan 300 jaar oud, vormen tezamen een klein paradijs. Voor nog meer botanische pracht kunt u de trein nemen naar de koningsstad Sintra. Met haar prachtige paleizen en weelderige tuinen een groene jungle die in loop der eeuwen vele beroemdheden in vervoering bracht.

Laat de stedelijke drukte van Lissabon achter u terwijl u met uw huurauto de glooiende, weidse wereld van de Alentejo binnenrijdt. Eindeloze rijen kurkeiken en olijfboomgaarden strekken tot aan de horizon, terwijl u spaarzaam de her en der verspreid liggende kenmerkende witte stadjes van de Alentejo ziet verschijnen. U overnacht in het 16e-eeuwse voormalige Convento das Chagas de Cristo, een unieke ervaring! Dwaal door de lange kloostergangen en maak een reis terug in de tijd.

Vila Viçosa betekent 'vruchtbare vallei' en ligt op een uitgestrekte hoogvlakte vol sinaasappel- en citroenboomgaarden in de Alto Alentejo en wordt ook wel het marmeren museumstadje genoemd. Het imposante hertogelijke Paço Ducal was het favoriete verblijf van de hertogen van Bragança. De vertrekken op de eerste verdieping zijn prachtig ingericht en stralen nog altijd de rijkdom van weleer uit.

Vila Viçosa leent zich verder uitstekend voor een verkenning langs de witte stadjes Estremoz en strategisch gelegen Elvas. Als vanzelfsprekend kunt u er ook voor kiezen om Werelderfgoedstad Évora te bezoeken. Deze stad laat zich het beste te voet verkennen, zo ontdekt u vanzelf de vele monumenten en culturele rijkdommen van deze sfeervolle stad waarvan de geschiedenis teruggaat tot de Romeinse tijd.

Al noordwaarts reizend verruild u de witte stadjes van de Alentejo voor de typische bergdorpjes van midden-Portugal. Uw Pousada voor de komende dagen is wederom een voormalig middeleeuws klooster en kijkt uit over de ongerepte Serra da Estrela, de hoogste bergketen van Portugals vasteland. Optimaal genieten van de rust en stilte in een luxe setting.

Pousada Convento de Belmonte ligt op één kilometer van het middeleeuwse stadje Belmonte. In Belmonte vestigde zich een belangrijke Joodse gemeenschap die aanzienlijk groeide nadat de katholieke Portugese koning zich in 1496 aansloot bij de Spaanse inquisitie. Hun huizen lagen, volgens de regels van die tijd, buiten de muren van het kasteel, in de wijk Bairro de Marrocos. Nog steeds staan bij de deuren symbolen in steen gegraveerd van de beroepen die de bewoners uitoefenden.

Het afwisselende landschap van het nabij gelegen Serra da Estrela gebergte is verrassend door haar ongereptheid. De ruige natuur zit hier vol vreemde rotsformaties en kale vlaktes. Vlakbij Manteigas ligt de door gletsjerijs gevormde Zêzere vallei en Poço do Inferno waterval. Een goed netwerk aan gemarkeerde paden zal u de weg wijzen tijdens de mooiste wandelingen door deze betoverende wereld.

Maak u op voor een tocht naar het laatste historische pareltje van deze reis. En wat voor één! Het landgoed van Pousada Viana do Castelo ligt hoog op de heuvel van Santa Luzia. Het grandioze panorama op rivier, bos, zee en stad zal u niet snel vervelen. Geniet in Viana do Castelo van vers gevangen vis, bezoek de sfeervolle binnenstad en maak een ontspannen strandwandeling langs de Costa Verde.

Vanwege de centrale ligging in de Minho kunt u letterlijk alle kanten op. Wandel te midden van de pelgrims een stuk over de Portugese ‘Caminho’ richting Santiago of bezoek het middeleeuwse centrum van Viana do Castelo en vergaap u aan de renaissance paleizen rondom het Praça da Republica. Maar de hoofdattractie van de groene regio Minho, die ook wel het ‘ware’ Portugal wordt genoemd,  zijn toch wel de allervriendelijkste inwoners. Ontdek het zelf tijdens een bezoek aan het levendige marktstadje Barcelos,  het barokke Braga met haar vele kerken en kloosters of het pittoreske Ponte de Lima.

Het einde van uw reis langs de historische pareltjes van Portugal is bijna in zicht. Na een verblijf in vier unieke Pousadas is het tijd om door te reizen naar de luchthaven van Porto, alwaar u de huurauto inlevert en terugvliegt naar onze eigen prachtige Hollandse vergezichten.