Vanuit Nederland vliegt u naar de bruisende havenstad Porto. Uw huurauto staat klaar op de luchthaven en brengt u naar uw rustig gelegen ‘paleisje’ in het centrum van de stad, . De komende dagen is een sfeervol historisch boetiek hotel uw uitvalsbasis. Net als de gevel van uw hotel zijn vele huizen en kerken in Porto met de mooiste ‘Azulejos’ betegeld. Het São Bento station is het onbetwiste hoogtepunt van dit typisch Portugese fenomeen. De tegels verbeelden oude ambachten en militaire gebeurtenissen uit de geschiedenis van Noord-Portugal.

Wij bezochten de wijnkelders van Vila Nova da Gaia waar de heerlijkste Portwijnen voor ons werden ingeschonken. Leer tijdens een rondleiding alles over deze beroemde drank en struin na afloop door de nostalgisch aandoende straatjes met zijn verweerde pakhuizen. Wandel langs de oevers van de Douro terug naar uw boetiek hotel; u kunt het aan de overkant al zien liggen.

Nog tijd over? Pak dan uw huurauto en ga een dag op verkenning door het groene en gastvrije noord-Portugal. Keuze te over; van de uitgestrekte stranden van de Costa Verde tot de barokke weelde van Braga en het historische hart van Guimarães. Of verken de wereldberoemde wijngaarden in de Douro-vallei, prima te doen in een dagtrip vanuit Oporto!

Na het ontbijt gaat de reis zuidwaarts. Na drie kwartier rijdt u langs het stadje Aveiro, ook wel het Venetië van Portugal genoemd. Langs eeuwenoude kanalen liggen gondels aangemeerd met op de achtergrond prachtige Art Nouveau huizen die de vroegere welvaart van deze streek verraden. De route gaat verder richting het zuiden, de kustlijn van de Atlantische Oceaan volgend, tot u Coimbra binnenrijdt.

U verblijft in een luxe en sfeervol hotel nabij het centrum van Coimbra. Vanuit uw hotel loopt u zo de schitterende eeuwenoude tuinen van Quinta das Lagrimas in. Vol verbazing lazen wij bij de ‘fontein der tranen’ over de tragische liefdesgeschiedenis tussen Kroonprins Pedro en zijn Inês die zich in deze prachtige tuinen afspeelde.

De universiteitsstad Coimbra is altijd levendig door de aanwezigheid van de vele studenten. Wandel naar de bovenstad en geniet van het uitzicht over de historische stad en zie hoe studenten in traditionele kostuums naar de faculteiten snellen voor het volgende college. Loop via smalle straatjes terug naar de benedenstad en strijk neer op een terrasje bij het Santa Cruz klooster, ons favoriete plekje om het stadsleven te observeren.

Een verkenning rondom Coïmbra kunnen wij van harte aanbevelen. Zo zijn er de Romeinse ruïnes van Conimbriga. Vooral de goed bewaard gebleven mozaïekvloeren van de villa’s Casa de Cataber en Casa os Repuxos vonden wij bijzonder mooi. Ook de leistenen dorpjes van de Aldeia do Xisto vragen om een nadere kennismaking. In de heuvels van Serra da Lousã maakt u kennis met het prachtige erfgoed van deze streek met boerderijen, kerkjes en grotendeels verlaten gehuchten. 

De reis gaat door een afwisselend landschap van eucalyptusbossen, glooiende akkers, wijngaarden en olijfbomen verder richting Lissabon. Halverwege ligt het beroemde bedevaartsoord Fatima. Verwonder u over de vele pelgrims die jaarlijks komen bidden bij dit Lourdes van Portugal. Vlakbij ligt het klooster van Batalha: één van de 7 wonderen van Portugal!

Na een schitterende rit komt u aan in Lissabon. U logeert de komende dagen in een luxueus boetiekhotel mét zwembad en schitterend uitzicht op de stad. Het is de perfecte uitvalsbasis om de verschillende wijken van Lissabon te verkennen. Neem de beroemde tram 28 naar Alfama of geniet van het fantastische uitzicht over de Taag vanaf het Miradouro de Santa Catarina. Verken de bruisende wijk Cais do Sodré: hier is een oude markthal omgetoverd tot een bruisende plek vol hoogkwalitatieve eettentjes. Een walhalla voor foodies! Vergaap u aan een wereld vol lekkernijen uit alle regio’s van Portugal.

Na een paar prachtige dagen in Lissabon is het tijd om de goudkust van Lissabon te verkennen. Op naar Cascais. Een ontspannen tochtje langs de monding van de Taag voert u naar deze weelderige kustplaats. Een wandeling langs de strandjes van het voormalige vissersdorp Cascais voert naar het mondaine Estoril. Waan u even in de wereld van James Bond en waag een gokje in het grootste casino van Europa. Of neemt u liever een verfrissende duik in de Atlantische Oceaan?

Zeker ook de moeite waard zijn de paleizen en tuinen van de koningsstad Sintra: op maar een half uur van Lissabon belandt u in een hele andere wereld. De meest exorbitante kastelen liggen op u te wachten om ontdekt te worden.

Na uw afsluitende verblijf in het enerverende Lissabon is het tijd om door te reizen naar de luchthaven, alwaar u de huurauto inlevert en terugvliegt naar ons eigen prachtige landje.