Vandaag vliegt u naar een verborgen uithoek van Portugal, de groene subtropische archipel Azoren. Zodra de wielen van het vliegtuig de Nederlandse bodem achter zich laten is uw reis begonnen! Bij aankomst op Terceira haalt u uw huurauto op. Via een korte rit rijdt u naar de zuidkant van het eiland, waar u de komende dagen in of vlakbij het prachtige stadje Angra do Heroísmo verblijft.

Angra do Heroísmo wordt door velen beschouwd als het mooiste stadje van de Azoren, vol kleurrijke kerken, frivool beschilderde huizen en paleizen in een keur aan vrolijke kleuren. Angra heeft een rijke geschiedenis die terug gaat tot de dagen van de Portugese ontdekkingsreizigers. Struin door met kasseien geplaveide straatjes, bekijk de botanische tuin en wandel door naar de schitterend gelegen haven. Ernaast ligt een strandje; er zijn niet veel zandstranden op de Azoren, dus geniet ervan!

Vandaag is het tijd om uw reis voort te zetten richting het volgende eiland van de Azoren. Op de luchthaven van Terceira levert u uw huurauto in en vliegt in een klein uur naar het op één van de kleinste eiland van de Azoren: het supergroene eilandje Flores.

Met uw nieuwe huurauto rijdt u in korte tijd naar uw volgende kleinschalige accommodatie. Flores is door Unesco uitgeroepen tot Biosfeer Natuurreservaat. Het is het meest westelijk gelegen eiland van de Azoren en van Europa en wordt gekenmerkt door zijn overweldigende natuur. Men zegt dat Flores werd ontdekt rond 1452 door de ontdekkingsreiziger Diogo de Teive. De naam Flores, dat “bloemen” betekent, verwijst naar de overvloed aan gele wilde bloemen die over het hele eiland groeien.

Flores wordt gekenmerkt door een grillige steile rotskust en de overvloedige aanwezigheid van water: watervallen, meren, riviertjes en bronnen zorgen voor onvergetelijke ervaringen. De natuurlijke schoonheid die op de andere eilanden van de Azoren meer verspreid ligt, lijkt hier meer geconcentreerd. Door zijn beperkte oppervlakte is het eiland gemakkelijk te doorkruisen.

Vandaag is het tijd om uw reis voort te zetten richting alweer het volgende eiland van de Azoren. Op de luchthaven van Flores levert u uw huurauto in en vliegt in een klein uur naar het volgende eiland van de Azoren, het bloemeneiland Faial.

Uw huurauto brengt u in korte tijd naar uw fraai gelegen accommodatie op Faial. Dit eiland is één van de kleinere van de Azoren en ligt op slechts zes kilometer van grotere broer Pico. Naast het levendige centrum van Horta eist de natuur wederom een hoofdrol op. Het eiland beschikt over enkele van de allermooiste stranden van de Azoren. Zo lijkt het strand van Porto Pim te zijn weggeplukt uit de Caraïben, met haar halvemaanvormige baai, goudkleurige zand en azuurblauwe zee.

Een ander hoogtepunt op het eiland is de ‘Caldeira’; een gigantische vulkanische krater met een omtrek van acht kilometer, waar u helemaal omheen kunt wandelen! Aanschouw de diepe afgronden in een wisselend pallet vol groen- en aardetinten.

Vandaag zet u uw kennismaking met de Azoren voort richting het vierde eiland van uw rondreis. Na een korte rit naar de haven van Horta levert u uw huurauto in. De veerboot brengt u in een half uur tijd naar het eiland Pico. Eenmaal aangemeerd op Pico staat er weer een huurauto voor u klaar.

Met uw nieuwe huurauto rijdt u in korte tijd naar uw volgende kleinschalige accommodatie. Het landschap van Pico wordt gedomineerd door de gigantische slapende vulkaan, met 2351 meter de hoogste berg van heel Portugal. Geen zin om deze reus te beklimmen? Bezoek dan in ieder geval het meer Lagoa do Capitão. Met het beste uitzicht op de Montanha do Pico is dit zonder enige twijfel één van de meest fotogenieke plekjes van het eiland.

Pico staat ook bekend om de uitstekende wijnen die op het eiland worden geproduceerd. De veelal langs de kust lopende wijngaarden worden omgeven door stenen muurtjes. Wandel door deze wondere groen-zwarte wereld van met lavastenen ommuurde wijnvelden en proef de karaktervolle wijn van de Azoren.

Vandaag reist u door naar het ‘hoofdeiland’ van de Azoren, São Miguel. Maar eerste levert u op het vliegveld van Pico uw huurauto in, waarna u in korte tijd naar Ponta Delgada vliegt. De eilanden Faial en São Jorge en Pico vormen de centraal gelegen driehoek binnen de Azoren. Afhankelijk van de weersomstandigheden ziet u vanuit het vliegtuigraampje de ‘golden triangle’ onder u liggen en vliegt uw piloot langs de top van de vulkaan ‘Montanha do Pico’ richting São Miguel.

Met uw volgende huurauto rijdt u in korte tijd naar de hoofdstad van de Azoren, het pittoreske Ponta Delgada, alwaar u midden in de stad verblijft in een kleinschalige ‘casa’. Zodra u uw centraal gelegen hotel uitloopt, wordt u het stadsleven van Ponta Delgada ingezogen. Een afwisseling van smalle straatjes, bloemrijke parken en eeuwenoude kerken ontvouwt zich voor uw ogen. Verspreid over het centrum vindt u enkele van de belangrijkste religieuze gebouwen van de stad, zoals de bezienswaardige Igreja Sao José en de Convento da Esparança.

Mocht uw to-do lijstje voor Ponta Delgada zijn afgevinkt, dan blijft er gelukkig genoeg over om te verkennen en ondernemen. Ga bijvoorbeeld vanuit de haven op walvissafari. In de zee rondom São Miguel zwemmen enkele van deze mooiste zeedieren van de wereld rond. Net buiten het centrum van Ponta Delgada ziet u hoe wild spuwende vulkanen in vroeger tijden een uniek schouwspel hebben achtergelaten. Daal af in de Gruta do Carvão en bekijk de wonderlijke wereld der stalactieten.

Neem vandaag de tijd om via de fotogenieke binnenwegen uw reis voort te zetten richting het oosten. Onderweg kunt u stoppen bij ‘Salto do Cabrito’. Misschien niet de grootste waterval van São Miguel, maar alleen de weg ernaar deze toe is al avontuurlijk en adembenemend mooi. Vervolg uw rit in richting het ‘Lagoa do Fogo’ meer. Aanschouw hoe het water een turquoise gloed krijgt als de zon door de wolken heen breekt.

De laatste dagen van uw rondreis is de oostkant van São Miguel uw thuisbasis. Verken op uw eerste dag bijvoorbeeld het veel bezochte Furnas, een dorpje met een luchtje eraan! Hier borrelt uit de diepste krochten kokend water omhoog en kringelt vervaarlijk sissend witte mist de lucht in. Het zal u niet verwonderen dat Furnas vooral bekend vanwege de thermale baden. Het warme water zou helend werken voor verschillende lichamelijke kwalen en werkt bovendien heel ontspannend!

Het oosten van het eiland São Miguel leent zich uitstekend voor een rondrit langs de veelzijdige oostkust. Kleine dorpjes verspreid over hellingen en heuvels worden afgewisseld met spectaculaire uitzichten op zee. De omgeving nodigt uit tot uitdagende wandelingen langs de kust of een duik in zee.

De laatste dag van uw drieweekse Vivencia Traveller rondreis door de Azoren is alweer aangebroken. Voor uw terugvlucht naar Nederland reist u in circa een uur terug naar het vliegveld van São Miguel, waar u tevens uw huurauto weer inlevert.