Kleinste van de vier Koningssteden

Kleinste van de vier Koningssteden
Meknès, één van de vier Koningssteden van Marokko, ademt grandeur en geschiedenis. De stad werd in de 17e eeuw onder sultan Moulay Ismail uitgebouwd tot een keizerlijke hoofdstad, met kilometerslange stadsmuren, prachtige poorten en uitgestrekte paleizen. Vandaag de dag combineert Meknès haar rijke verleden met de levendigheid van een authentieke Marokkaanse stad.

Bab Mansour
De indrukwekkende stadspoort Bab Mansour is het boegbeeld van Meknès en wordt beschouwd als één van de mooiste van heel Marokko. De toegangspoort tot de oude medina is rijkelijk versierd met mozaïek en kalligrafie en geeft een prachtig inkijkje in de macht en ambitie van sultan Moulay Ismail. Op het plein voor de poort is het altijd levendig, met straatmuzikanten, marktkraampjes en bewoners die hun dagelijkse boodschappen doen.

Koninklijke stallen en graanschuren
Net buiten de stadsmuren liggen de indrukwekkende stallen en graanschuren die ooit duizenden paarden en tonnen graan moesten huisvesten. De enorme zalen, gebouwd met dikke muren en slimme ventilatieopeningen, geven een goed beeld van de grootse plannen van Moulay Ismail. Wandelend tussen de arcades voel je nog altijd de sfeer van deze historische plek.

Mausoleum van Moulay Ismail
Een van de mooiste monumenten van Meknès is het mausoleum van Moulay Ismail, de sultan die de stad haar glorie schonk. Het complex is rijkelijk gedecoreerd met houtsnijwerk, marmeren vloeren en kleurrijke mozaïeken. Hoewel veel mausolea in Marokko gesloten zijn voor niet-moslims, is dit er één die toegankelijk is, waardoor bezoekers de serene sfeer en het vakmanschap van dichtbij kunnen ervaren.

Medina en souks
De medina van Meknès is een doolhof van smalle straatjes waar je ambachtslieden aan het werk ziet en kleurrijke souks ontdekt. In tegenstelling tot Marrakesh of Fès is de sfeer hier rustiger en authentieker, wat het een ideale plek maakt om het dagelijkse leven van dichtbij mee te maken.

Volubilis & Moulay Idriss
Op korte afstand van Meknès ligt de Romeinse ruïnestad Volubilis, een van de best bewaarde archeologische vindplaatsen van Noord-Afrika. Tussen de pilaren, mozaïeken en triomfbogen krijg je een beeld van het rijke Romeinse verleden van Marokko. Het uitzicht over de groene heuvels en olijfgaarden rondom maakt dit bezoek extra bijzonder. Niet ver van Volubilis ligt het pittoreske stadje Moulay Idriss, één van de heiligste plaatsen van Marokko. Deze stad, gebouwd tegen de flanken van twee heuvels, is genoemd naar Idriss I, de stichter van de eerste Marokkaanse dynastie. Lange tijd was de stad verboden terrein voor niet-moslims, maar tegenwoordig is ze voor iedereen toegankelijk. Wandel door de smalle straatjes, bewonder de witgekalkte huizen met groene daken en geniet van het prachtige uitzicht over de omliggende heuvels.