Weidsheid, rust en witte stadjes
Rijd via lieflijk glooiende heuvels en droge velden vol kurkeiken en olijfbomen de Alentejo binnen en als vanzelf roept het een gevoel van rust, ruimte en ontspanning op! Deze prachtige regio vraagt om een nadere verkenning!
De regio Alentejo
De Alentejo is de grootste regio in Portugal en is bijna net zo groot als heel België, terwijl er maar 700.000 mensen wonen. Zacht glooiende landschappen en eindeloze graanvelden met her en der een eenzame kurkeik aan de horizon: dat is de Alentejo zoals het al eeuwenlang is. In de mooie verstilde witte dorpen zitten oude Portugezen in zwart gehuld op bankjes te wachten tot de tijd ze heeft ingehaald. Het is er beduidend warmer dan aan de kust. Temperaturen die voor ons Nederlanders ondraaglijk klinken maar dat zeer zeker niet zijn door de lage luchtvochtigheid. En alles “com calma”, lekker rustig aan.
Évora
Met de auto kun je op verkenning langs de witte stadjes Estremoz, Vila Viçosa en strategisch gelegen Évoramonte. Als vanzelfsprekend kunt u er ook voor kiezen om Werelderfgoedstad Évora te bezoeken. Ontdek al wandelend de vele monumenten en culturele rijkdommen van deze sfeervolle stad waarvan de geschiedenis teruggaat tot de Romeinse tijd. De kathedraal, met haar opvallende toren, moet u gezien hebben. Op steenworp afstand van de kathedraal ziet u de restanten van de Romeinse Diana tempel, Godin van Jacht. Verbaas jezelf tijdens een bezoek aan de Capela dos Ossos. Hier wacht je een wel heel luguber spektakel: in de wanden en plafonds van de kapel zijn de beenderen en schedels verwerkt van vijfduizend monniken.
Vila Viçosa
Vila Viçosa betekent 'vruchtbare vallei' en ligt op een uitgestrekte hoogvlakte vol sinaasappel- en citroenboomgaarden in de Alto Alentejo en wordt ook wel het marmeren museumstadje genoemd. Het imposante hertogelijke Paço Ducal was het favoriete verblijf van de hertogen van Bragança. De vertrekken op de eerste verdieping zijn prachtig ingericht en stralen nog altijd de rijkdom van weleer uit.
Monsaraz en Dark Sky Reserve
Diep in de binnenlanden van Alentejo, nabij de Spaanse provincie Estremadura, vind je het middeleeuwse stadje Monsaraz. Witgepleisterde huisjes, met kinderkopjes geplaveide straten en weidse uitzichten over de Alentejo regio: Monsaraz is een pareltje waar de tijd stil lijkt te staan. Alsof je in de Middeleeuwen bent beland! De uitzichten zijn trouwens fenomenaal. Het gebied rondom het Monsaraz en het Alqueva stuwmeer is officieel uitgeroepen tot ‘dark sky reserve’ en dé plek om het sterrenstelsel in al z’n glorie te aanschouwen. Er zijn nog maar weinig plekken ter wereld waar het zo donker is als in de Alentejo!