Groene, gastvrije parel van Noord-Spanje

De regio Baskenland
Wie Baskenland bezoekt die zal ervaren dat het er anders is dan in de rest van Spanje. De Basken worden ook wel de Friezen van Spanje genoemd, met een geheel eigen taal, cultuur en identiteit. Baskenland heeft een gematigd zeeklimaat dat meer op het Nederlandse klimaat lijkt dan op het klimaat dat je van de costa’s van Spanje kent. Wel is het er gemiddeld wat warmer dan bij ons. Baskenland heeft een prachtig landschap dat vooral bestaat uit groene heuvels, fraaie zandstranden en soms hoge kliffen. Voor bezoekers is de eigen identiteit van Baskenland de grootste charme van de streek. Daarnaast is het culinair een fantastische regio, waarbij de Basken de vis- en andere gerechten naar een hoog niveau hebben weten te tillen.

San Sebastián
San Sebastián is een paradijs voor lekkerbekken en wordt ook wel de culinaire hoofdstad van Spanje genoemd. Op weinig plaatsen in Spanje zijn de pinxtos (tapas) zulke gastronomische kunstwerkjes als hier! De oude stad, ‘Parte Vieja’, is een sfeervolle buurt met nauwe straatjes, aparte huisjes, barokke kerken en klassieke pleintjes. Het kloppend hart van de oude stad is Plaza de la Constitución. Het plein staat in verbinding met smalle straatjes met een ontelbaar aantal bars waar de pintxos hoog opgestapeld op de toog uitgestald staan. Eén van de mooiste en elegantste stranden van heel Spanje is Playa de la Concha. Dit majestueuze strand loopt in de vorm van een halve maan en wordt geflankeerd door een aantrekkelijke promenade die vooral ’s zomers erg levendig is.

Urdaibai biosfeer reservaat
In de buurt van Guernica, wereldberoemd geworden door het wandtableau van Pablo Picasso, ligt het biosfeer reservaat van Urdaibai. Urdabai bestaat uit een delta gevormd door de rivier Oca die uitmondt in de zee. Dit wonderschone fjord wordt omringd door groene heuvels en uitgestrekte bossen. Wandelaars en vogelaars weten dit gebied als geen ander te vinden. Rondom Urdabai zijn er volop vissersplaatsjes die een stop waard zijn, zoals Bermeo, Mundaka en Elantxobe. Even verderop, tussen Bakio en Bermeo, ligt één van de meest bekende plekken van Baskenland, San Juan de Gaztelugatxe. Dit eiland met kerk, ook bekend van Game of Thrones, is te voet te bereiken. Het is een flinke wandeling van 2 uur met een trap van 241 treden!

Txakoli wijn
Baskenland is beroemd om zijn gastronomie, maar minder bekend om zijn wijnen. Toch wordt hier al eeuwenlang de traditionele Baskische Txakoli wijn, een mild licht mousserende wijn, gedronken. De wijn heeft door de eeuwen heen zijn stempel gedrukt op het leven en de geschiedenis van vele dorpen in Baskenland. De wijngaarden liggen in betoverende landschappen, veelal aan de mooie kust met prachtig uitzicht op zee, of in het groene heuvelachtige binnenland. De ligging en klimaat zorgt voor frisse wijnen die uitstekend passen bij vis en schelp- en schaaldieren. De beste manier om verschillende wijnen en de wijntradities van deze karakteristieke hoek van Spanje te leren kennen, is door de bodega's te bezoeken. Probeer Txakoli wijn die op de traditionele manier wordt gegoten, hoog boven het glas.